Bernardo O’Higgins
Un 20 de agosto de 1778 nace Bernardo O’Higgins, hijo natural de Ambrosio O’Higgins militar y administrador colonial de origen irlandés que, al servicio de la Corona española, llegaría a ser nombrado Gobernador de Chile (1788-1796) y Virrey del Perú (1796-1801).-
Realizó sus estudios en el Colegio de Naturales en Chillán (Chile) y en el Colegio de San Carlos en Lima (Perú), para finalmente cursar altos estudios en Gran Bretaña y España.-
Al recibir la noticia de la muerte de su padre en Lima, el 18 de marzo de 1801, regresó a Chile el 6 de septiembre de 1802.-
Con la criolla Rosario Puga y Vidaurre, en 1818, fueron padres de un hijo, Pedro Demetrio.-
Políticamente fue alcalde de la Ciudad de Chillán en el año 1806, de la Ciudad de Los Ángeles en 1810 e Intendente de Concepción en 1814.-
Formó parte de la Revolución del 18 de septiembre de 1810 en Chile, por la cual se estableció la Primera Junta Nacional de Gobierno en Santiago que sustituyó al Gobernador General Español.-
El 4 de julio de 1811, al reunirse el primer Congreso Nacional Chileno, uno de los más antiguos de América Latina, resultó elegido Diputado.-
Es vencido en la Batalla de Rancagua el 2 de Octubre de 1814 por las tropas Realista, financiada por el Virrey de Perú para que Chile volviera al dominio Español, dando término al período conocido como “Patria Vieja”.-
Exiliado en Mendoza, Argentina, se unió al General José de San Martín, con quien regresó para derrotar a los realistas en la batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817, asumiendo el 1 de Abril con el cargo de Director Supremo de Chile.-
Oficialmente formuló la emancipación de Chile el 1 de enero de 1818, a través del Acta de Independencia de Chile, jurada el 12 de febrero del mismo año.-
El 5 de abril de 1818, las tropas patriotas bajo el mando del General San Martín arrollaron a las realistas en la Batalla de Maipú, lugar donde O’Higgins se fundieron en un fuerte abrazo, asegurando definitivamente la Independencia de Chile.-
Ante aires revolucionarios que se avecinaba, el 28 de enero de 1823, O’Higgins prefirió abdicar al poder antes de sumergir al País en un baño de sangre innecesario, arribando el 28 de julio en la Ciudad de El Callao, Perú.-
Bernardo O’Higgins, tras una ´prolongada enfermedad coronaria, falleció el 24 de octubre de 1842 en Lima, Perú.-
El 11 de enero de 1869, sus restos fueron repatriados desde el puerto de El Callao, para ser sepultados en el Cementerio General de Chile, siendo trasladados, en 1979, al Altar de la Patria donde su urna permanece cubierta por la Bandera Nacional y alumbrada por la LLama de la Libertad.-
Fue Miembro activo e importante en los tres períodos que ha sido dividido los acontecimientos de la Independencia Chilena; la Patria Vieja (1810-1814), la Reconquista, o Restauración Monárquica o Absolutista, (1814-1817) y la Patria Nueva (1817-1823).-
Entre las obras de su gobierno, como Director Supremo, se destacan la Promulgación de las Constituciones Políticas del Estado de Chile de 1818 y 1822.-
Tuvo especial relevancia en la construcción de escuelas primarias, la reapertura del Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional, la fundación de la Armada de Chile, las Escuelas Militar y Naval, y la organización y envío al Perú la Expedición Libertadora.-
Dispuso la creación de la Bandera Chilena y el Himno Nacional, abolió los mayorazgos y los títulos de nobleza, suprimió los escudos de armas y creó la Legión al Mérito.-
Es uno de los Libertadores de América, junto a San Martín, Bolívar y Sucre, fue Capitán General del Ejército de Chile, Brigadier de las Provincias Unidas del Río de la Plata, General de la Gran Colombia y Gran Mariscal del Perú.-
