Juana Azurduy
Juana Azurduy nació en el cantón de Toroca en las cercanías de Chuquisaca, Departamento de Potosí, al Norte de Bolivia, el 12 de julio de 1780.-
Símbolo del compromiso de las mujeres Latinoamericanas con la lucha independentista.-
Fue una patriota del Alto Perú que luchó en las guerras de Independencia Hispanoamericanas por la emancipación del Virreinato del Río de la Plata contra la Monarquía española y asumió la comandancia de las guerras que conformaron la luego denominada Republiqueta de La Laguna, por lo que su memoria es honrada en Argentina y en Bolivia.-
Perteneció a una familia altoperuana de buena posición económica.-
Quedó huérfana en forma imprevista por lo que debió completar su crianza alternando entre sus tíos y temporalmente en un convento.-
Juana heredaría de su madre las cualidades de la mujer chuquisaqueña, el hondo cariño a la tierra, la apasionada defensa de su casa y de los suyos, la viva imaginación rayana en lo artístico, la honradez y el espíritu de sacrificio.-
Contrajo matrimonio con Manuel Ascensio Padilla de cuya unión nacieron cinco hijos, todos participaron en las batallas y los primeros cuatro fallecieron muy jóvenes a causa de la malaria.-
Con su esposo compartían ideales independentistas, lo que los impulsó a comandar un ejército con el propósito de independizar su territorio, hoy Bolivia.-
En el año 1811 junto con su marido se puso bajo las órdenes del General Manuel Belgrano, quien la designó Teniente Coronel y le obsequió su sable en reconocimiento a su excelente participación y valor en las batallas libradas con el Ejército del Norte en la lucha por la Independencia.-
Organizó en el año 1812 un batallón llamado “Los Leales” y un cuerpo de caballería conformado por 25 mujeres, conocido como “Las Amazonas”.-
A lo largo de su trayectoria militar fue relacionándose con varias personas, como Juan Huallparrimachi y posteriormente las acciones militares que provocaron su viudez la llevaron a relacionarse con Martín Miguel de Güemes.-
La muerte de este último marcó el fin de su carrera y le generó grandes problemas económicos en sus últimos días- .
Murió un 25 de Mayo de 1862, en compañía de un joven discapacitado hijo de un familiar lejano en una vivienda precaria e indigente a los 81 años, sepultada en una fosa común.-
Sus restos fueron exhumados 100 años después, para ser guardados en un mausoleo que se construyó en su homenaje en la Ciudad de Sucre, Bolivia.-
Recibió varios homenajes póstumos, fue ascendida a Mariscal del Ejército de Bolivia y designada por Decreto N° 892 del 14 de julio de 2009, bajo la presidencia de la Dra. Cristina Fernandez de Kirchner, con el Grado de Generala del Ejército Argentino, uno de los más altos grados militares de los Países Latinoamericanos.-
Una Provincia Boliviana lleva su nombre así como varias instituciones de ese País y de Argentina.-
Se compusieron canciones a su memoria interpretadas por artistas como Jenny Cárdenas y Mercedes Sosa y se realizaron películas inspiradas en su persona.-
El Libertador Simón Bolívar manifestó: “Este país no debería llamarse Bolivia en mi homenaje, sino Padilla o Azurduy, porque son ellos los que lo hicieron libre”.-
